inscrição de Behistun

Na segunda parte do livro III (3. 67-160), Heródoto relata os acontecimentos da história da Pérsia que propiciaram a ascensão de Dario ao poder, após a morte de Cambises. Os mesmos factos figuram na célebre inscrição de Dario, gravada num rochedo de Behistun, a cerca de trinta quilómetros da actual região de Kermanshch, no Curdistão. Escrita em alfabeto cuneiforme, em persa antigo, neo-babilónico e elamita, data provavelmente de 519-518 a.C. e é a mais longa e notável das inscrições reais aqueménidas, redigidas entre 539 e 338 a.C. Monumento heróico, glorifica o estatuto do rei Dario e a sua relação com o deus nacional dos Persas. Apresenta-se como um texto histórico, que relata os acontecimentos entre 522 e 520 a.C., desde os motivos que levaram à ascensão de dario ao trono, até ao fim do primeiro ano do seu reinado. Numerosas cópias da inscrição de Behistun foram distribuídas pelo império: um fragmento de papiro escrito em aramaico é apenas um vestígio dos exmplares que circularam pelo Egipto, durante o último quartel do século V A.C.